Terminou ontem em Erfoud a décima edição do Afriquia Merzouga Rally. A prova que nasceu apenas para motos e que propunha ser um desafio importante para quem queria disputar o “Dakar”, agora já se alargou também aos “buggy’s”. Nesta categoria contou com uma dupla de respeito: Nasser Al-Attiyah e o seu navegador, Mathieu Baumel, que foram a Marrocos fazer a sua estreia na categoria Side-by-Side, num Can Am. Ganharam com tamanho avanço que é caso para questionarmos se esta não terá sido a vitória mais fácil de Al-Attiyah?
Este ano está a correr de feição a Nasser Al-Attiyah e Mathieu Baumel. O piloto do Qatar e o seu navegador francês até ao momento só conheceram vitórias. Em três provas disputadas, conquistaram sempre o sucesso. Venceram o Rali Dakar, no Peru, depois ganharam também o Rali do Qatar, prova de abertura da Taça do Mundo de Ralis de T.T., e no final desta semana consagraram-se vencedores do Afriquia Merzouga Rally.
A vitória desta semana teve uma particularidade. Foi inédita para ambos. E colocou Nasser Al-Attiyah na primeira linha dos vencedores de uma categoria que começa a ganhar crescente dimensão: os “buggy’s” ou SSV. Alinhando na categoria Side-by-Side, o piloto árabe estreou-se com um sucesso impressionante…
Mais de uma hora e meia de avanço…
Logo na primeira etapa, com 208 quilómetros, Al-Attiyah colocou-se no comando ao conseguir cerca de 20 minutos de avanço. No segundo dia de prova, o qatari duplicou a vantagem, ao percorrer mais perto de duas centenas de quilómetros em contra-relógio.
Na terceira e quarta etapas, os concorrentes estiveram entregues a si próprios. Foi uma etapa maratona e no intervalo das duas jornadas, cada equipa não pôde contar com o suporte da assistência. Impunha-se alguma cautela, mas isso não impediu Nasser de continuar a adiantar-se.
Finalmente, na derradeira etapa, cumprida esta sexta-feira, os comandantes confirmaram a supremacia, ao repetirem o triunfo. Cinco vitórias em cinco etapas deram a Al-Attiyah o pleno deste Afriquia Merzouga Rally. A etapa final foi a mais curta: apenas 48 quilómetros decorridos integralmente nas areias do Erg Chebbi, em Merzouga. Bem a propósito, a etapa foi designada por Grande Prémio das Dunas, que, aliás, Al-Attiyah bem se recordava dos últimos “Dakar” africanos.
Ontem à noite, na festa da consagração, que reuniu a caravana no encantador Hotel Xaluca, uma vantagem final de uma hora, 36 minutos e 29 segundos não deixou margem para dúvidas quanto ao impacto desta vitória inédita na carreira de Nasser Al-Attiyah. Talvez a mais fácil da sua carreira?
Texto: Alexandre Correia
Fotos: D.R.
